2004年夏天，NBA发生了一笔改变格局的大交易：火箭把弗朗西斯、莫布里和卡托送走，换来了麦迪、朱万·霍华德和泰伦·卢等人。这笔交易争论了二十年，若只看球队层面，结论相对明朗。魔术换回了立刻可用的战力，却很快走上重建道路；火箭则得到了当时处于巅峰的超级巨星——麦迪。麦迪连续两年成为得分王，场均接近30分，被视为最难防堵的得分手之一，而弗朗西斯虽也有全明星级别表现，但影响力和统治力远不及麦迪。从纸面实力看，火箭显然占优。
但更值得关注的，是这笔交易对姚明职业生涯的影响。此前球队攻防更多依赖持球型后卫，姚明虽在成长，却难以真正成为战术核心。麦迪的到来改变了这一切：他愿意为姚明传球，配合更多挡拆进攻，并把终结比赛的重任交给内线。由此，姚明与麦迪组成了联盟最经典的双人组之一——“姚麦组合”。
他们并非只有“35秒13分”的惊人一幕。麦迪加盟后，火箭很快重返季后赛（2005年），姚明在2007年成长为顶级中锋，2008年球队缔造了震惊联盟的22连胜，2009年更是一度逼近西部决赛。可以说，麦迪给了姚明职业生涯中最有希望的争冠搭档。
可惜命运弄人：两人最强时，总有一人受困伤病。姚健康时麦迪缺阵，麦迪回归时姚又倒下，二人从未在健康状态下一起完整打完一次季后赛。这成为许多火箭球迷心中挥之不去的遗憾。
综上，若以球队实力和潜力评判，火箭是交易的赢家：麦迪提升了球队上限，也推动姚明成为超级巨星。但若以最终是否问鼎冠军衡量，这笔交易留下了未完成的篇章——若姚麦能同时保持健康数年，2008年左右的西部格局可能会不同。二十年后回望，这笔交易最重要的意义并非简单较量谁赚谁亏，而是它让姚明遇到了最契合他的队友；遗憾的是，他们共同写下了许多经典，却始终没能把故事完整收官。
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